Het colosseum vroeger was een indrukwekkend gebouw in het centrum van Rome. Dit grote amfitheater is wereldberoemd en trekt nu nog altijd veel bezoekers. Toch was deze plek lang geleden vooral bedoeld voor spektakel en vermaak. Keizers lieten er enorme spelen organiseren waar het publiek massaal op afkwam. Vandaag nemen we je mee naar de tijd waarin het colosseum nog volop in gebruik was.
Bouw en grootte van een meesterwerk
Toen het colosseum werd gebouwd, was het het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk. De bouw begon rond het jaar 72 na Christus onder keizer Vespasianus en was klaar onder zijn zoon Titus. Met plaats voor ongeveer 50.000 tot 80.000 toeschouwers was het echt reusachtig. Het grote ovale gebouw was zo slim ontworpen dat iedereen snel naar binnen en naar buiten kon door de vele gangen en trappen. De buitenkant bestond uit stevige stenen en indrukwekkende bogen, versierd met zuilen. Niet alleen de Romeinen waren onder de indruk, zelfs nu wordt het bouwwerk nog vaak bewonderd om de slimme techniek uit die tijd.
De spectaculaire spelen en shows
In het colosseum van vroeger vonden allerlei soorten spelen plaats. De bekendste waren de gevechten tussen gladiatoren, die streden tot de dood voor het oog van het juichende publiek. Ook werden er jachtpartijen georganiseerd. Wildedieren zoals leeuwen, tijgers en olifanten kwamen speciaal uit verre landen om in de arena te vechten. Soms werden er zelfs echte zeeslagen nagespeeld, waarbij het hele midden van het bouwwerk onder water werd gezet. Straffen en terechtstellingen waren helaas ook onderdeel van het programma. Deze voorstellingen duurden vaak de hele dag en konden soms wel 100 dagen achter elkaar doorgaan bij speciale gelegenheden, zoals de opening van het amfitheater.
Betekenis en symboliek voor de Romeinen
Voor de inwoners van Rome had het colosseum vroeger een bijzondere betekenis. Het gebouw liet zien hoe machtig en rijk de stad was. Keizers gebruikten de spelen in de arena om het volk tevreden te houden. Door gratis toegang en brood uit te delen lieten ze zien dat ze voor hun mensen zorgden. Tegelijkertijd toonde de grote hoeveelheid vermaak de kracht en organisatie van het Romeinse rijk. Voor veel Romeinen was een dagje naar het amfitheater hét hoogtepunt van de week. Het bood afleiding van het gewone leven en gaf mensen een plek om samen te komen.
Het colosseum in de loop der tijd
Na de gloriejaren van het Romeinse rijk raakte het bouwwerk steeds meer in verval. In de middeleeuwen werd het gebruikt als schuilplaats, werkplaats en zelfs als bron van bouwmateriaal. Veel stukken steen verdwenen naar nieuwe gebouwen in Rome. Pas later besefte men hoe bijzonder het amfitheater was en begon men met het behoud van wat er nog stond. Nu is het colosseum een belangrijke bezienswaardigheid en een symbool voor het oude Rome. Miljoenen mensen uit de hele wereld komen het bewonderen en proberen zich voor te stellen hoe het er daar vroeger aan toe ging.
Meest gestelde vragen over colosseum vroeger
-
Waarom werd het colosseum vroeger gebouwd?
Het colosseum werd gebouwd als plek voor grote spelen en shows. De keizers wilden het volk vermaken en laten zien hoe rijk en machtig Rome was.
-
Hoeveel mensen konden er in het colosseum?
In het colosseum konden tussen de 50.000 en 80.000 toeschouwers tegelijk plaatsnemen. Daarmee was het een van de grootste theaters van zijn tijd.
-
Wie moesten er vechten in de arena?
Gladiatoren waren meestal slaven, krijgsgevangenen of misdadigers. Soms waren het ook vrije mensen die vrijwillig deelnamen, op zoek naar geld of roem.
-
Wat is er nu nog over van het colosseum?
Vandaag de dag staan de buitenmuren en een deel van de tribunes nog overeind. Veel is in de loop der eeuwen verloren gegaan, maar het blijft een indrukwekkende ruïne.
-
Welke dieren werden er gebruikt tijdens de voorstellingen?
Voor de jachtspelen werden dieren uit Afrika en Azië gehaald, zoals leeuwen, tijgers, olifanten en beren. Soms werden ook herten, wolven of krokodillen gebruikt.
